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第一百五十七章 1944:捷与闪电(28)

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    让堀悌吉如此怅然泪下的原因,当然是诱饵舰队面临的重重危机——速度慢、防御能力低、分兵且大白天行动,简直就差在脑门上贴着“必死”横幅了,但不这样做又不行,因为哈尔西昨天不肯分兵,依然带着550架飞机抱团行动——这个规模如果一直不肯分兵,凭他或角田是吃不下的,甚至他和角田合起来都不一定轻易吃下,所以必须抛诱饵给对手,让他认为有机可乘而分兵。更多小说 ltxsba.com

    在诱饵舰队分离前,堀悌吉已先电告角田和冢原,通知本方变阵消息并请他们根据目前哈尔西的方位进行相应调整:冢原加快北上,角田调整航向并加速与诱饵舰队会和。

    15分钟后,冢原发来电报,告知舰队目前离哈尔西舰队还有近1300公里路程,即便采取最大速度,今天傍晚前也难以抵达打击位置,希望能将总攻击时间放在明天上午。

    哈尔西知道自己身后还有一支日军舰队,但在对方离开墨西哥海域后就失去了该舰队消息,他不知道冢原一直在苦苦追赶,潜意识里认为这支舰队还远。冢原在离开巴拿马前进行了最后一次加油作业,用油轮将军舰的油料全部补满,然后让油轮在部分军舰保护下去加拉帕戈斯岛待命,自己则率主力北上,连日赶路的速度都超过23节,不过他比角田要节制得多,虽也是高速赶路,但不会飙船——从不开到25节以上。

    从26日下午开始,经过60多个小时的追赶,他已将与哈尔西的距离从1900公里缩小到1300公里以内,虽还有点远,但不再是遥不可及了。

    基于这则电报透露的消息,松田千秋在犹豫要不要执行“诱饵”策略,相等冢原再靠近些,但堀悌吉还是坚定地下令执行——因为如果今夜美军再不分兵且二航战得不到补给,明天北边这一路就要出现重大问题——那时候抽武藏、金刚的油都未必好使了。

    “威廉,发现另一支日军舰队了,拥有2艘正规航母、2艘战列舰……”麦凯恩惊喜地叫了出来,“就是那支袭击西雅图的舰队。”

    当天下午14:38分,TF50舰队终于找到了苦苦寻觅多时的角田舰队。不是因为美军侦察机突然发力,而是角田在收到堀悌吉电报后就大胆将航向调整到225度,经过数小时行驶,与哈尔西之间的距离快速缩短,终于使得美军侦察机在角田将距离压到960公里处有了发现。

    角田这么做当然在冒险,但他也有不小的的底气:

    一来堀悌吉补给他的29架飞机已安全降落,现在二航战2艘云龙级基本满员,共拥有141架飞机,如果哈尔西组建快速纵队,双方实力可堪一战;

    二来堀悌吉派出了诱饵编队并按45度行驶,二航战航向225度,双方头碰头对向行驶;诱饵舰队航速15节,角田保持16节,合成后总航速31节,每小时彼此间距可缩短55公里,从角田调整航线特别是诱饵舰队与五航战分离后,不到5小时双方距离就缩短到只有970公里。如继续保持现有速度,6点半太阳落山时双方距离将进一步减小为750公里。

    他询问麦凯恩的意见,后者一下子也说不好哪种方案最佳,但却从不同角度来看问题:“威廉,事情没这么简单,敌人好端端为什么要分兵?不分兵、不调整航线我们甚至还找不到对手,分兵后日军原舰队是不是也组织了类似我们的快速纵队?——这还没有可靠情报,这就是一条盘踞在暗处的蛇,如果我们贸然出手,很可能被狠狠咬上一口。”

    哈尔西浑身一震,猛然想到这也是非常可怕的前景——处于劣势的太平洋舰队可不敢和日本玩1:1兑子,日军如用2条甚至3条云龙级兑掉他2艘埃塞克斯级,TF50舰队剩余军舰将走向覆灭。

    麦凯恩接着分析:“如果我没猜错,那支袭击西雅图的舰队全速应能开到25节以上,为什么只用16节航速慢吞吞推进?是不是故意在迷惑我们?”

    角田舰队之所以不开快不是因为不想快,而是因为没油——这种狗血的事任凭哈尔西和麦凯恩想破脑袋也估计不到,麦凯恩只能推断为阴谋。

    “我大概有点懂你的想法,敌人昨天暴露部分实力引诱我们分兵,结果我们没上当;今天先故意暴露另一支分舰队,然后又把进攻珍珠港舰队的主力进行分兵引诱我们也分兵,一旦我组织快速纵队扑上去,包括暗中的日军快速纵队很快会协力扑过来吃掉我的先头部队……”哈尔西点着海图道,“敌人可组织2支快速纵队,我军却只能组织一支;敌军飞行员不怕夜间返航,我军大多数飞行员却不行。同样组织快速纵队,敌人拥有比我们更多、更有利的条件。”

    “夜航的事我刚刚还没想到,是你提醒了我。”麦凯恩心有余悸地感慨了一句,“这他妈太阴险了……我敢打赌,日军指挥官一定是堀悌吉!只有他才能想出这么多鬼点子来。”

    哈尔西对此唯有报以苦笑,精锐飞行员丧失太多的苦果终于全面爆发,现在打仗束手束脚:远了不行、夜间不行、大机群编队不行……如是以前飞行员多、舰队航母多的时候,他说不定会不管不顾冒险赌一把,只要能杀伤敌人,其他问题不大。

    现在他根本不敢拿所剩无几的飞行员和军舰冒险,联合舰队目前展现出来的实力不但超过了太平洋舰队,甚至超过美国海军总体,即便他相信美利坚潜力无穷,短时间内却根本无力招架,美利坚又不只有日本这个敌人,在大西洋方面还有虎视眈眈的轴心联合舰队,据悉改舰队已抵达北大西洋深处,何去何从不得而知,华盛顿方面非常紧张。

    他顿时犯难了,只有一步选错,他深信等待自己和TF50舰队数万官兵的命运将是万丈深渊……

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